Jan ist laut und spontan, Kees ruhig und bedächtig. Und auch sonst können die beiden Freunde kaum unterschiedlicher sein. Zwischen ihnen steht Marijke, Jans Schwester, in die Kees verliebt ist. Jan ist wie besessen von einem hohen Schlot in der Gegend. Er ringt Kees einen Schwur ab, mit ihm hinaufzusteigen, aber als es soweit ist, kneift Kees. Dann passiert ein Unglück und das wirft Fragen nach Schuld und Verantwortung auf, die Kees fortan sein Leben begleiten.