Die Pest, eine meist tödlich verlaufende Krankheit, wütete im Mittelalter besonders stark. Kam es zu Krankheitssymptomen wurde der Pestdoktor gerufen. Einen Pestdoktor erkannte man an seiner auffälligen Kleidung, die aus einem langen Mantel, einer Schnabelmaske, Handschuhen und einem Stab bestand.