Canberra (dpa) - Koalas sind merkwürdige Tiere - in vielerlei Hinsicht! In der Natur leben sie nur im Osten des Kontinents Australien. Sie sind Beuteltiere. Die Weibchen tragen ihre Jungen also lange in einer Art Tasche am Bauch, wo sie in den ersten Lebensmonaten auch gesäugt werden. Koalas sind außerdem Futter-Spezialisten: Sie ernähren sich nur von der Pflanze Eukalyptus.

Die Koalas sind aber zurzeit bedroht. Im vergangenen Sommer sind viele Tiere bei riesigen Buschbränden in Australien gestorben. Sie verloren dabei auch Teile ihres Lebensraums. Deshalb will die Regierung von Australien den Koalas helfen. Es soll Geld in Schutz-Projekte fließen, damit bald wieder mehr Tiere dort leben. Zunächst aber sollen Forscher genau untersuchen, wie es um den Bestand der Koalas steht.