»Es begann damit, daß ich am Ufer des Flusses eine Leiche entdeckte. Zwei Männer hielten das schmale Floß, auf dem sie festgebunden war, doch ich konnte von meinem Standpunkt aus nicht erkennen, ob sie im Begriff waren, es an Land zu ziehen oder in die Strömung zu stoßen.« So beginnt das Tagebuch von Peter, der auf einem niederländischen Gemälde des 16. Jahrhunderts ein rätselhaftes Detail entdeckt. Er fühlt sich von dem Gemälde auf seltsame Weise angezogen, und der Wunsch, das Rätsel um den Toten auf dem Floß zu lösen, wird fast zur fixen Idee. Plötzlich findet er sich in einer fremden Welt wieder, die immer stärker von ihm Besitz ergreift.