Das Buch ist die gekürzte Fassung von "Winnetou I", einem aufregenden Wildwestabenteuer der beiden Freunde Winnetou und Old Shatterhand, die überall für Recht und Freiheit kämpfen:

Der Weg des jungen Charley in den Westen der USA, seine Erlebnisse mit dem alten Trapper Sam Hawkens beim Eisenbahnbau und sein Aufstieg vom unerfahrenen Greenhorn zum geachteten Old Shatterhand. Bei der ersten Begegnung mit Winnetou stehen sich die zukünftigen Blutsbrüder noch als Feinde gegenüber ...