Sie ist ja nur ein Mädchen, hieß es in der Wiener Hofburg, als Prinzessin Therese geboren wurde. Und ein Mädchen kann doch nicht regieren, sagte man. Schon gar nicht so viele Länder auf einmal.
Prinzessin Therese war anderer Ansicht. Schon mit 23 Jahren nahm sie die Zügel der Staatsgeschäfte fest in die Hand. Sie führte Kriege, setzte Reformen durch und fand auch noch Zeit, die Haushaltsrechnungen nachzuprüfen. Bei all ihren harten Staatsgeschäften blieb sie aber immer auch eine warmherzige Frau, die sich um das Wohlergehen ihrer Untertanen und ihrer 16 Kinder sorgte und ihrem Mann, dem römisch-deutschen Kaiser Franz von Lothringen, eine liebende Ehefrau war. Ihr großer Gegner Friedrich von Preußen sagte über sie: "Endlich haben die Habsburger einmal einen richtigen Mann an der Regierung und dann ist dieser eine Frau."