"Heidi muss jetzt bei dir bleiben. Willst du sie nicht behalten, dann mach mit ihr, was du willst!" Mit diesen Worten wird die kleine, elternlose Heidi bei ihrem Großvater abgegeben.
Von Anfang an liebt Heidi das freie, einfache Leben in der Hütte. Der Großvater macht ihr ein Bett auf dem Heuboden und durch das kleine runde Fenster kann sie weit in das Tal hinab sehen. Fast jeden Tag darf sie mit Peter und seinen Geißen auf die Alm.
Eines Tages wird Heidi in die Großstadt gebracht. Aber dort fühlt sie sich fremd und verloren. Sie wird krank vor Heimweh.