Nils Holgersson, der auf einem kleinen Bauernhof lebt, macht seinen Eltern nur Kummer. Er hilft nicht auf dem Hof, sondern heckt ständig böse Streiche aus. Eines Tages wird er zur Strafe in einen Däumling verwandelt.
Als der zahme Gänserich der Familie sich den Wildgänsen anschließen will, versucht Nils den Vogel aufzuhalten. Doch da er so winzig ist, gelingt es ihm nicht. Vielmehr nimmt der Gänserich den Jungen auf eine wunderbare Reise mit ...