Auf der Suche nach einem roten Kater betritt Iris zum ersten Mal die verbotene Feuerleiter des New Yorker Mietshauses, die von diesem Tag an ihr zweites Zuhause wird. Täglich geht es jetzt vorbei an einem scharfen Pitbull, an Will mit seiner Erbsenschleuder, rauf zu den Spanisch sprechenden Damen, einem verrückten Papagei und anderen skurrilen Mitbewohnern, die Iris allesamt in ihr Herz schließt. Für ein paar Dollar hütet sie Kinder, Katzen und Hunde, kauft ein, sucht Ohrringe und verlegte Brillen. Und als die "Katzenfrau" mit ihren Dutzenden Katzen auf die Straße gesetzt werden soll, organisiert Iris einen turbulenten Aufstand in dem ehemals so anonymen Mietshaus ...