De vrolijke oude koning van het goede land Katoren is overleden; zes zure ministers beweren dat ze een nieuwe koning zoeken - maar er gebeurt niets. Dan gaat de zeventienjarige Stach naar de ministers en vraagt wat je moet doen om koning van Katoren te worden. De ministers zijn woedend en geven hem zeven bijna onuitvoerbare opdrachten. Met gezond verstand, slimheid en moed weet hij ze alle zeven te vervullen en daarmee maakt hij Katoren tot een leefbaar land.

Het boek werd bekroond met een gouden griffel.